언어 발달 늦은 아이, 단어 수 늘리는 실전 루틴 공개

아이가 또래보다 말을 적게 하거나 단어 수가 눈에 띄게 적다면 부모는 걱정이 됩니다. “혹시 언어 발달이 늦은 걸까?”라는 불안이 생기죠. 그러나 모든 아이가 같은 속도로 말하지는 않습니다. 오늘은 연령별 정상 단어 수와, 말이 늦은 아이를 위한 실전 자극법을 알려드릴게요.

1️⃣ 연령별 단어 발달 단계 🗣️

단어 수는 단순히 말의 양을 의미하지 않습니다. 언어 이해력과 표현력의 균형을 보여주는 지표입니다. 일반적으로 아래의 흐름이 정상적인 언어 발달 단계로 볼 수 있습니다.

• 👶 12개월 전후: “엄마”, “빠빠” 등 1~2개 단어 사용
• 🍼 18개월: 약 20~50개 단어, 이해 단어는 200개 이상
• 🧸 24개월: 100개 이상 단어, 두 단어 문장 (“이거 줘”)
• 🚼 36개월: 300~500단어, 간단한 문장 말하기 가능

저희 아이도 20개월까지 “엄마”, “가” 정도밖에 하지 않았어요. 하지만 꾸준히 대화해주고 책을 보여주자 24개월엔 30개 이상 단어를 쓰기 시작했습니다. 조급함보다 꾸준한 언어 환경이 훨씬 중요하다는 걸 그때 배웠죠.

2️⃣ 단어 수가 적은 이유 분석 ⚠️

말이 늦은 이유는 다양합니다. 대부분은 환경적 요인이지만, 일부는 청력, 기질, 발달 차이 등의 영향을 받을 수 있습니다.

• 👂 청력 문제: 소리를 제대로 듣지 못하면 언어 습득이 늦어짐
• 💞 대화 자극 부족: 부모와의 상호작용이 적을수록 말할 기회가 줄어듦
• 📱 영상 노출 과다: TV·유튜브는 일방적 소리로, 언어 자극 효과 없음
• 😶 내향적 성격: 관찰형 아이는 말보다 이해 중심으로 발달
• 🧠 발달 지연: 전반적 인지·운동 발달이 늦은 경우 동반 가능

제가 둘째를 키울 때, 집안이 늘 조용하고 대화가 적었어요. 그러다 하루에 10분씩 노래와 동화책 읽기를 하자 아이의 단어가 눈에 띄게 늘었죠. 환경적 자극의 힘은 정말 큽니다.

3️⃣ 가정에서 실천 가능한 언어 자극법 💬

단어 수를 늘리려면 특별한 교육보다 반복·공감·칭찬이 핵심입니다. 부모가 매일 실천할 수 있는 말 자극법을 소개합니다.

• 👁️‍🗨️ 눈 맞춤 대화: 이름을 부르고 눈을 바라보며 또박또박 말하기
• 📖 반복 독서: 같은 책을 여러 번 읽어주며 단어를 자연스럽게 노출
• 🧩 묘사하기: “빨간 사과야”, “큰 공이 굴러간다” 식으로 설명 추가
• 🎵 노래와 율동: 리듬감은 언어 기억력 향상에 도움
• 💞 즉시 반응: 아이가 말하거나 가리키면 바로 반응해 대화 연결

저는 밥 먹을 때 “숟가락, 밥, 냠냠~”처럼 말을 붙였습니다. 단순하지만 아이는 그 단어를 흉내 내며 반복하더군요. 생활 속 말걸기가 가장 효과적인 언어 자극이었습니다.

4️⃣ 전문가 상담이 필요한 시점 🏥

다음과 같은 경우는 단순한 개인차보다 언어 발달 지연일 가능성이 있습니다.

• ❌ 18개월 이후에도 의미 있는 단어가 거의 없음
• ❌ 24개월에 단어 수 20개 이하
• ❌ 이름을 불러도 반응이 거의 없음
• ❌ 단어보다 제스처(손가락, 울음)에만 의존
• ❌ 또래와의 상호작용이 거의 없는 경우

이럴 땐 소아청력검사와 언어발달검사를 함께 받아보는 게 좋습니다. 조기에 개입하면 언어 발달은 충분히 따라잡을 수 있습니다. 제 지인 아기도 2세에 단어가 5개뿐이었지만, 언어치료와 꾸준한 대화 훈련으로 6개월 만에 100단어 이상을 말하게 되었어요.

5️⃣ 실제 사례와 말 늘리기 루틴 🧸

하루 루틴 속 언어 자극은 다음처럼 간단히 구성할 수 있습니다.

• ☀️ 아침 인사하기: “잘 잤어?”, “좋은 아침~”
• 🍎 간식 시간: “사과야”, “빨갛지?”, “냠냠~ 맛있어”
• 📖 독서 타임: 하루 10분 그림책 읽기
• 🎵 노래 부르기: 익숙한 단어 포함된 노래 활용
• 🌙 잠자리 대화: “오늘 뭐 했지?”, “엄마랑 놀았네~”

저는 하루 중 반복되는 시간마다 “이건 뭐야?”, “이게 어디 있지?”를 자연스럽게 물었어요. 처음엔 대답이 없었지만, 어느 날 “공!”이라는 대답이 돌아왔습니다. 작은 성공 경험이 아이의 언어 자신감을 키웁니다.

단어 수가 적다고 해서 무조건 늦은 것은 아닙니다. 하지만 꾸준한 대화와 자극이 없다면 발달이 정체될 수 있죠. 부모의 말 한마디가 아이의 언어 능력을 성장시킵니다. 🌱

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 2세인데 단어가 10개도 안 돼요. 괜찮을까요?
A. 개인차가 있지만, 24개월에 단어가 20개 이하라면 상담을 권장합니다.

Q2. 말이 늦은 아이는 언어치료가 꼭 필요한가요?
A. 조기 개입이 빠른 회복으로 이어질 수 있습니다. 전문가 진단을 받아보세요.

Q3. TV나 영어 동요를 많이 들려주는 게 도움이 되나요?
A. 일방향 자극은 효과가 없습니다. 부모와의 상호 대화가 훨씬 중요합니다.

Q4. 둘째라서 말이 늦을 수도 있나요?
A. 네, 형제 구조나 가정 언어 환경에 따라 개인차가 생길 수 있습니다.

Q5. 언제까지 기다려봐도 될까요?
A. 3세 전까지는 관찰 가능하지만, 2세 후반에도 변화가 없으면 전문가 상담을 권합니다.